哈里·道尔顿博士是美国地质调查局的火山学专家。 这次他被派去视察丹特山上的一个小镇，丹特山是华盛顿附近的一座休眠山。 火山哈利抵达镇上时，雷切尔市长正在负责庆祝活动，因为该镇刚刚荣获美国第二最佳居住地奖。 雷切尔和她的两个孩子带着哈利绕了一圈，经过了温泉湖。 哈利注意到湖里的水太酸，并发现了两具煮熟的漂浮尸体。 哈里顿心情不好。 火山极有可能爆发，他主张雷切尔发出警告。 然而，与哈利同行的老板保罗认为他反应过度，并计划在本周的探索任务完成后回家。 镇委也因种种利益原因，拒绝发出预警。 然而，一天晚上，小镇的水突然被硫磺污染，这是火山爆发的前兆。 雷切尔立即启动了全国疏散计划，但她的母亲拒绝在山腰上疏散。 就在这时，火山不受控制地爆发了。
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