影片以目击者兼记者查尔斯·莱德（杰里米·艾恩斯饰）的视角，讲述二战爆发前英国伦敦郊区的新娘头庄园隆起和沉没的故事，描绘了天主教堂。家庭的生活和命运。在牛津大学，查尔斯结识了贵族出身的侏儒男孩圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯饰）。圣巴斯蒂安严厉的母亲，马奇曼侯爵夫人（克莱尔布鲁姆饰）掌管着布满虔诚天主教徒的新娘头庄园。然而，父亲抛弃妻子和情妇长期居住在威尼斯的丑闻，从小就给孩子们留下了耻辱的烙印，扭曲了他们的本性。每天喝酒玩乐的圣巴斯蒂安邀请查尔斯到庄园参加他的家庭晚餐。查尔斯一见钟情就爱上了圣巴斯蒂安的妹妹朱莉娅（DianaQuick）。三个人之间复杂而暧昧的情感纠葛从此开始，跨越了数十年，那些爱与生命，痛苦与崇拜，一切……
