年轻的玛丽昂·克兰（珍妮特·利 饰）在菲尼克斯工作，深受老板洛厄里（沃恩·泰勒 饰）的信任。 她的男友萨姆·卢米斯（约翰·加文饰）在费尔维尔经营一家五金店。 由于他要还清已故父亲的债务，还要给前妻支付赡养费，他无法再婚，只能借出差的机会偶尔与玛丽昂幽会。 马里昂对此感到愤怒，于周五下午趁机携带4万美元公款潜逃。 然而，马里昂的逃跑并不顺利：他在离开这座城市时首次被洛厄里目击，并于周六凌晨被警方怀疑。 花了七百美元将旧车换了一辆新车后，马里昂继续忐忑不安地开车。 入夜后，下起了大雨，视线模糊，无法开车。 马里昂无奈，只好将车停在路边的贝茨汽车旅馆过夜。 老板诺曼（安东尼·帕金斯 Anthony Perkins 饰）非常友善，试图邀请玛丽昂到他家吃饭。 不幸的是，他被邪恶的母亲粗暴地阻止，不得不将晚餐带到酒店客厅。 马里昂在客厅一边吃饭一边和诺曼聊天，最终决定周日返回菲尼克斯。 吃完饭，玛丽昂就回房间洗澡了。 就在这时，浴室里突然出现了一个老妇人的身影……
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