莉兹（索拉·伯奇 Thora Birch 饰）出生在美国的贫民窟，从小就饱受家庭问题的困扰。 她的父母酗酒吸毒，母亲患有精神分裂症。 可怜的丽兹不得不出去乞讨，在城市的各个角落流浪。 她一生的苦难似乎无穷无尽。 随着长大，莉兹知道，只有成为一名学者，才能改变自己的命运，走出泥潭。 她从老师那里拿到了试卷，很快完成了答卷，赢得了学习的机会。 从现在开始，莉兹开始了她漫长的上学之旅。 她想尽一切办法申请哈佛的全额奖学金，但面试时连一件像样的衣服都没有。 然而，贫困并没有阻止丽兹奋发向上的决心。 在她的一生中，永不退缩是永恒的主题。
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