故事发生在20世纪80年代的北京。 几年前，在农村打工的盛夏（肖雄 饰）回到城市，成为了一名卖肉的售货员。 她把希望寄托在男友柯平（梁同宇饰）身上，希望他能考个职称。 她还想通过自学改变自己未来的前景。 她追求宿舍好友秦原（徐小星饰），并利用所有业余时间补习英语等文化课程，争取参加高考。 高考临近，盛夏发现自己怀孕了。 柯萍趁机求婚，盛夏却不想失去高考机会，流产了。 这造成了两人之间的隔阂。 受情绪影响，盛夏高考落榜，柯平也离开了她。 面对双重精神攻击，盛夏咬牙坚持走自学之路。 秦媛高考的成功一直激励着她。 她相信，光明就在前方……
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