20世纪30年代的上海，一位贫困妇女（阮玲玉饰）为了养活儿子而沦为妓女。 不幸的是，她被歹徒劫持了。 她多次尝试逃离歹徒的控制，但都失败了。 当儿子到了加入教会的年龄时，她不想因为自己缺钱而亏钱。 儿子失去了受教育的机会，她就继续用自己的身体去赚钱。 为此，她瞒着歹徒，偷偷从自己有限的收入中取出了一些钱。 她迫于压力，要求将“妓女的孩子”赶出学校，以免削弱学风。 校长通过家访了解了女子的艰难，决定让儿子继续上学。 但一个人的实力太弱，校董事会还是决定开除他。 为了让孩子能够继续读书，一名女子准备带着自己的血汗钱离家出走，却没想到自己的钱却被歹徒偷走，并在赌博中输光了……
