影片通过一位爱国艺术家的斗争经历和英雄牺牲来表达反帝的主题。 故事开始于1929年，北平的一名中学生袁文光热爱京剧。 他常常看完戏后深夜翻墙回学校。 因此，他违反了校规，被开除公职。 此后，他进入京剧。 他在一个班学习美术，却因在班里反抗封建制度而被开除。 后被老演员黄月楼收留，改名袁少楼。 一年后，少楼参加了一个班去关外表演，并与班里的女主角刘烟云结下了友谊。 不久，“九十八事变”爆发，东北被日本帝国主义占领。 当地警察局长郑库仗着自己的权力，想纳燕云为妾。 少楼痛恨郑库美是叛国贼。 他在表演时用角色的话来嘲笑他。 他被郑库逮捕并遭受酷刑。 燕云为救少楼，向郑容求饶，郑容却趁机辱骂她。 少楼出狱后，回到北平，从事老戏曲的翻修工作。 燕云回到北平后不久，由于敌伪势力日益增强，老戏曲遭受挫折，于是她与邵[更多信息...]再次前往上海演出。 燕云迫于生存，不得不嫁给了一位油漆商人。 邵楼深受刺激，不幸嗓子不好，于是改行写剧本。 8月13日全面抗战开始，燕云挣脱家庭束缚，随少楼前往内地进行救亡宣传。 后来，因颜云母病，两人回到上海。 剧院经理要求燕云表演《电影》等色情剧来吸引观众。 邵楼听说后，自编自演，一反老剧的色情内容，亲自扮演251这个角色，深受观众喜爱。 这时，黄奸臣写下了迷惑敌人的剧本……
