约翰·卡什（华金·菲尼克斯饰）原本是一个来自阿肯色州乡村的男孩。 当他还是个孩子的时候，他的兄弟在一次事故中去世了。 从此，他一直受到父亲（罗伯特·帕特里克饰）的伤害和嘲笑。 无法翻身。 他热爱音乐，逐渐成为著名的乡村歌手并拥有了自己的家庭。 然而，当奇尔在巡演时接触到毒品后，逐渐无法自拔，将他带入深渊。 吸毒导致他的妻子维维安（金妮弗·古德温饰）离开他和孩子。 他不得不找到琼·卡特（魏丽丝饰），一位与他相爱已久却因婚姻而无法在一起的女歌手。 瑞茜·威瑟斯彭 (Reese Witherspoon) 向他伸出援助之手，帮助他戒除毒瘾，但也一次次拒绝他的示好。 成功戒除毒瘾的卡什得以重新开始自己的事业，他与卡特的爱情也终于在舞台上得以实现。
