陈家庄农业生产合作社在党支部书记、全国劳动模范陈初元的带领下，连年获得丰收。合作社主任孙富贵却产生了骄傲自满情绪，当李家庄向陈家庄提出明年的增产竞赛时，他认为生产已经到顶了，应不应战要等陈初元从北京参加国庆观礼回来后再做决定。陈初元回乡后，向村民们介绍了在首都见到毛主席和参观国营农场的情况，并提出了增产口号，动员大家响应爱国增产运动。陈家庄的人们听后都仿佛看到了美好的未来，对增产增加了信心。只有孙富贵和副业队长杨明远觉得增产的目标太高，难以完成。孙富贵还固执地拿脑袋和陈初元打赌说：增产绝对实现不了!为了保证增产，陈初元认为光靠密植、施豆饼和化肥是不够的，一定要想办法打井，把旱地变成水浇地。孙富贵的儿子小冬与陈初元的女儿金花都是共青团员，他们拥护陈初元的打井计划。没想到，陈家庄地下有流沙，人们挖一尺就垮一尺，挖一丈就塌一丈，打井遇到了困难。这时，反对打井的孙富贵根本不相信陈家庄能够打出水来。在村干部会上，打井计划没有通过，反让一心想赚钱的杨明远乘机提出了贩布做买卖的计划。陈初元在县里王政委的鼓励和支持下，决心想办法战胜流沙。小冬和金花也积极参加治理流沙的研究：用洋灰钢筋，可是没有那么多资金，不行!用木头和铁圈，打50眼井要用多少木头啊?也不行!聪明的小冬终于想出了用柳条圈来挡住流沙的办法，省工又省料，这是一项令人兴奋的发明。村民们得知有了治理流沙的办法，都同意打井了。惟有杨明远还是反对，他情愿退出合作社，自己去做买卖。不巧，在打第一眼井时，井底碰到了石头，挖伤了井帮子，井塌了。不但井没打成，要不是陈初元将井底的小冬救上来，小冬差点被埋在井里了。这次失败，使原来就勉强参加打井的孙富贵有了反对的理由。不甘心失败的陈初元，分析了井塌的原因：打错了地方，这只是一次意外。他决心继续打下去，而孙富贵却坚决反对。两个人争执不下，决定找王政委解决。出乎孙富贵的意料，县里准备派打井队帮助陈家庄打井。王政委指出了孙富贵的自满情绪，孙富贵这才认识到自己的错误。在陈初元的带领下，陈家庄开始了大规模的打井运动。杨明远贩布蚀了本，重新回到合作社，参加打井。秋天到了，陈家庄获得了空前的大丰收，与李家庄的竞赛又一次取得了胜利。
