这是一部由英国、意大利和西德联合制作的电影。 本片的拍摄手法和内容成为此后灾难片的经典典范。 恐怖分子闯入日内瓦国际卫生组织总部，企图实施恐怖袭击，但遭到安全人员阻拦。 在追捕过程中，警方不小心将实验性鼠疫细菌打碎，溅到了犯罪分子身上。 其中一名歹徒被感染并当场腐烂死亡，另一名则跳上一艘开往斯德哥尔摩的水轮。 病毒传染速度非常快，火车上很多人都感染了细菌。 为了防止鼠疫细菌传播给其他人，国际警察控制了列车，不准在任何车站停靠。 它驶向卡桑德拉桥并被摧毁。 女作家詹妮弗（索菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰）和丈夫张伯伦博士（理查德·哈里斯 Richard Harris 饰）也参与其中。 医生用实验方法消灭了许多人的细菌，但他们的上级不相信。 他们必须用自己的方法来解决问题。 火车上的人们与防化小组发生冲突，人们纷纷拿起武器。 所有人的命运都随着列车驶向未知……
