燕王朱棣虽然贵为皇子，却被派驻北方镇守燕地。他从小就表现出惊人的毅力战胆识，是众兄弟中最出类拔萃的一个，但因为没有是长子而无缘太子位。太子朱标没有测亡故后，朱元璋立皇孙朱允炆。朱棣被削藩逼得无路可退，无奈起兵，也是他一展雄心抱负的唯一途径。在重重压力和煎熬中，他奏响了一曲好汉角逐的凯歌，尽管他为此背上了千古骂名。但他心里发会，他宁可负于朱氏家族，也不愿负于天下苍生。朱棣在位功夫励精图治，以苍生为重，保护中国版图的统一与完整，并多次派郑和下西洋，展大国气魄，树立宁静友好丰碑，使大明帝国威名远播；同时命人编修，疏浚大运河，迁都北京，将靖难之后的疮痍国土发展至经济繁荣、国力强衰的永乐衰世。
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