汉塞克（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）是一位著名的报纸专栏作家。 他的资历丰富，让他手中拥有很多人脉和资源。 苏珊（苏珊·哈里森饰）是汉塞克的妹妹。 有一天，她爱上了一位名叫史蒂夫（马丁·米尔纳 Martin Milner 饰）的爵士音乐家。 汉塞克非常看不起史蒂夫，认为他比苏高人一等。 所以傲慢自卑的汉塞克决定用一切手段来拆散两人。 汉塞克找到了一位名叫西德尼（托尼·柯蒂斯饰）的曼哈顿新闻特工，并用手段迫使西德尼成为他的“同谋”。 在两人的想象下，苏珊和史密斯的关系出现了裂痕，两人最终分手。 然而，心胸狭隘的汉塞克并不愿意放过史蒂夫。 他反而变本加厉，想要将这个年轻人彻底毁灭。
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