1942年10月，在大学攻读哲学和文学的塞拉（PaoloBriguglia）为了证明自己的勇气，作为志愿者来到了北非的意大利军队。守备军指挥官菲奥雷中尉对自己很久没有被守备军取代感到沮丧和恼怒。雪拉被分配到里佐中士（皮尔弗朗切斯科·法维诺饰）的小队。拉的任务和战友们一样，每天都在英军的胡乱轰炸下，在浩瀚的沙漠中跟随意军的防线。这是一场战争，也是一场生存竞争。意大利军队缺乏物资供应。比炮火更可怕的是疾病和口渴。意大利军队每天都生活在对英国袭击的恐惧中。塞拉和里佐在前哨中发现了被英军击毙的意军，而此时英军的进攻似乎更加迫在眉睫……
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