1930年代，当世界因战争而分裂时，人类处于激情和痛苦的状态。导演理查德·朗克兰巧妙地将故事的狡猾、阴谋和残酷与当代法西斯象征主义结合起来。伊恩麦克莱恩饰演理查三世。他想夺取他兄弟的王位，谋杀，欺骗婚姻，消灭亲人。如此强烈的欲望驱使他无休止地摧毁他周围的人。影片改编自莎士比亚名剧，但影片将故事的时间背景从原著的1483-1485年改为1930年。将莎士比亚的戏剧移植到其他时代是电影人经常做的事，但不一定会做每次都很好。难能可贵的是，这个版本不仅以瑞哲的智慧改编了该剧，而且在不破坏莎士比亚的美言的前提下，为该剧注入了现代活力。
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