20世纪70年代初，响应毛主席号召，知识青年上山下乡。 老师（程泰燊饰）带着教育革命理论小组来到西坪村收集编写教材。 高中生静秋（周冬雨饰）被安排寄宿在老村长（李雪健饰）家里。 村长夫人（萨日娜饰）介绍场景时，提到了一个名叫老三（窦骁饰）的年轻人。 他是地质勘探队的成员。 他定期工作，很少回家。 静秋对老三很好奇，最后两人见面，以山楂树为话题，吐露心声，互相喜欢。 老三给了她一支笔，帮她解除了后顾之忧，渐渐的两人产生了暗恋。 但静秋回到城市后，听到老三有女朋友的传闻，态度突然转变。 静秋的父亲被打成右派，母亲（奚美娟饰）正在接受劳动改造。 她和弟弟妹妹放学后帮妈妈贴信封，生活十分困难。 为了留在学校，静秋必须努力学习。 被误会的老三只好暗中想办法帮助静秋，直到两人重归于好。 但他们的恋情却被静秋妈妈发现了。 为了静秋的未来，老三正在逼迫……
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