两名海军陆战队员道森和多尼被指控在古巴关塔那摩湾的美国海军基地杀害了另一名士兵圣地亚哥。 海军律师丹尼尔·卡菲（汤姆·克鲁斯饰）和他的助手山姆被派去接手此案。 他们调查圣地亚哥曾希望从基地调走，并报告了道森。 卡菲原本想通过法庭谈判争取两年徒刑。 然而，两名士兵坚称自己无罪。 他们对圣地亚哥的行动是执行上级向他们颁布的“白色规则”。 所谓白条，就是士兵们私下持有、军官们默许的一种纪律规定。 卡菲、萨姆和另一名女律师加洛韦（黛米·摩尔 饰）组成辩护律师展开调查，而基地指挥官杰瑟普上校（杰克·尼科尔森 饰）是此案的关键人物，他拒绝了圣地亚哥的调动申请，向圣地亚哥发出了“白色规则” 他，并随后公开篡改了飞行记录。 卡菲虽然知道真相，但苦于证据不足。 在这种情况下，自己去作证指控杰赛普上校，就会给自己带来麻烦。 这场关乎正义的官司将会有怎样的结果呢？
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