1946年春天，中国共产党领导的东北民主联军在吉林四平与国民党军队展开鏖战一批批从前线撤下来的伤员，由于得不到及时救治，死在了后方面对因救治不及时造成的巨大部队减员，时任东北民主联军卫生部长的孙仪之得到司令员黄克诚的允许，在纵队前线指挥部所在地、一座废弃的教堂里建起了战地中心医院。 建在教堂的战地中心医院相对安全，但在大批的伤员面前，缺衣少药又成了最紧要的问题，尤其是缺少会做手术的医生。在请示首长后，孙仪之决定从被俘国民党人员中抽调医生。孙仪之的决定，受到了来自医院唐院长和柳医生的反对，但在孙仪之的坚持和现实面前，一批包括石坚、曾三民在内的国民党被俘医生被编进了战地中心医院。 起初的顾虑被孙仪之的真诚消除后，石坚、曾三民等人走上了手术台，缓解了医院医生缺乏的局面，挽救了大批的伤员。但问题也随之而来。一次，在抢救一名从前线抬下来的、血肉模糊的战斗英雄时，由于止血不当，造成战斗英雄当场死亡。唐院长和柳医生原本就不信任被孙仪之委以重任的国民党医生，战斗英雄在石坚的手术刀下死后，这种不信任更加强烈，也导致石坚连夜逃跑。 得到石坚逃跑的消息，孙仪之冒着进入敌人防区的危险，将石坚连夜追了回来，过往不究，重新给予极大的信任。孙仪之站在医生立场上的这种信任，尤其是在孙仪之主动要给一名受伤的国民党输血，却耽误了给自己即将生产的妻子接生，造成妻子难产而死时，给包括石坚在内的被俘国民党医生感触很深，激发了石坚等人努力工作、全力救治伤员的冲动。 战斗仍在进行。伤员也日益俱增，为了解决伤员营养不足，孙仪之带着警卫人员从后勤部硬抢了一车物资；而为了及时把伤员从前线抬下来，孙仪之组织全体医院人员，冲上炮火纷飞、枪林弹雨的前线，抢救伤员。这其中，就有主动请缨的石坚。天气突然变冷，为解决伤员冻伤的问题，石坚在孙仪之的感化下，拿出自己研制多年的秘方。战地中心医院接到撤出四平的命令后，石坚没有留下来等进城的国民党军队，跟着孙仪之，迎着初升的太阳走去。
剧情片