早上，忠诚的农民陶尔（马克斯·冯·西多 Max von Sydow 饰）和妻子祈祷，然后安排女儿卡琳骑马去教堂送一些蜡烛。 卡琳穿上新衣服，邀请养女英格丽德一起去。 怀孕的英格丽德性格放纵，一直嫉妒卡琳的光明生活。 旅行前，英格丽德在食物中塞了一只蟾蜍。 到达一片森林，英格丽让卡琳独自上路，她则跟随去探查。 森林里的三个牧羊人看到卡琳独自一人，都嫉妒起来。 强奸后，他们将她打死，并抢走了她的外套。 晚上，三个牧羊人住在陶儿家里，把卡琳的衣服卖给陶儿的妻子。 受到惊吓的英格丽德也同时回到了家。 她向陶儿后悔自己侮辱卡琳的罪行。 洗完澡换衣服后，陶尔用桦树枝打自己，决定用手为女儿报仇……本片荣获1961年奥斯卡最佳外语片奖和1960年戛纳电影节特别推荐奖。
