故事发生在1930年代。充满混乱的山东高密，正是史诗传奇发生的地方。败给老板戴老三（韩同升饰），被迫为生计，坚持将美丽强壮的女儿九儿（周迅饰）嫁给大酿酒师山家的麻风儿子。九儿迫不及待的青梅竹马与君洁私奔，却被土匪华的脖子绑架，最终幸亏来人于展傲（朱亚文饰）的救出而逃脱。九儿走进绝望的婚姻坟墓，御展傲狠狠地破坏了婚姻，带领她找到了真正的幸福。不管村民怎么鄙视和诅咒，这两个人都坦率地活出了自己的本性。他们经营着高粱酒厂，于占澳甚至还组建了武装力量与各方势力抗衡。随着日本侵华战争的爆发，他们也走到了命运的关口……这部电影根据莫言的经典小说改编。
