故事发生在1763年的伦敦，女性地位低下，经济落后，让女性无法选择自己的生活。 她们想要生存，除了嫁给有钱的丈夫之外，就只能当妓女了。 玛格丽特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱斯利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最著名的两位妓院老太太。 为了吸引生意，玛格丽特甚至拍卖了自己两个女儿的初夜。 玛格丽特想把妓院搬到苏豪区，把目标转向住在那里的富人。 此举威胁到了莉迪亚的利益。 为了遏制玛格丽特的计划，莉迪亚偷偷向一位宗教狂热分子报告了玛格丽特的意图。 愤怒的玛格丽特想要向莉迪亚报仇，但她知道，一旦两人发生正面冲突，将会给她的家庭和事业造成难以弥补的损害。
