故事发生在1763年的伦敦,女性地位低下,经济落后,让女性无法选择自己的生活。 她们想要生存,除了嫁给有钱的丈夫之外,就只能当妓女了。 玛格丽特(萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰)和莉迪亚(莱斯利·曼维尔 Lesley Manville 饰)是当地最著名的两位妓院老太太。 为了吸引生意,玛格丽特甚至拍卖了自己两个女儿的初夜。 玛格丽特想把妓院搬到苏豪区,把目标转向住在那里的富人。 此举威胁到了莉迪亚的利益。 为了遏制玛格丽特的计划,莉迪亚偷偷向一位宗教狂热分子报告了玛格丽特的意图。 愤怒的玛格丽特想要向莉迪亚报仇,但她知道,一旦两人发生正面冲突,将会给她的家庭和事业造成难以弥补的损害。