麦克墨菲（杰克·尼科尔森饰）为了逃避监狱里的强制工作，假装精神失常，住进了精神病院。 他的到来给这座老旧的精神病院带来了猛烈的打击。 迈克要求观看棒球比赛的电视转播，挑战了医院严格的治疗制度，遭到护士长瑞秋（路易斯·弗莱彻饰）百般阻挠； 迈克带着病人出海钓鱼，这让他们的精神受到了震撼。 但这却让医院很头疼。 为了惩罚麦克的胆大包天和屡次违反医院规定的行为，医院决定将他永远关在疯人院里。 生而自由的迈克再也无法忍受疯人院的生活。 他与他的病友和高大的印度“酋长”联手开始了自己的计划：飞越疯人院。 该片在1975年第48届奥斯卡金像奖上获得五项大奖：最佳影片、最佳男主角、最佳女主角、最佳导演和最佳改编剧本。 主人公“不给我自由，毋宁给我死亡”的精神在当今社会仍然具有很大的现实意义。
