70多岁的联邦调查局局长埃德加·胡佛（莱昂纳多·迪卡普里奥饰）受邀口述个人回忆录。 胡佛向代笔者讲述了他自1919年以来的重要人生历程：逮捕左翼领袖、逮捕臭名昭著的帮派头目、侦破震惊美国的林德伯格绑架案等。按照胡佛的叙述，他排除万难，重新组织起来。 FBI，引入高科技侦查手段，为美国社会的安全与稳定而努力。 然而，另一方面，他的私生活却成为他极力隐藏的一部分。 即使胡佛回顾自己的一生，美国社会仍然存在许多动荡因素。 受雇于胡佛多年的胡佛私人助理克莱德·托尔森（艾米·汉莫饰）似乎也与他有着不寻常的关系……
