1894年，蓄谋侵华已久的日军在中国领土上肆意滋事。 为了平息事端，胆怯懦弱的西王母任命北洋大臣李鸿章（王秋英饰）和心腹方伯谦（周文彬饰）为“济远”司令。 等人前去与日军议和，却被嚣张粗暴的日军击落了中国商船。 以“致远”舰指挥员邓世昌（李默然饰）为代表的爱国官兵两次请示抗击日军的命令。 李鸿章两次拒绝，并利用邓世昌揭发方伯谦。 日军不宣而战，民愤激起。 顶不住压力的李鸿章重新启用了邓世昌。 海战中，贪生怕死的北洋海军左翼司令刘步蟾（李杰饰）发出错误信号，导致北洋舰队失败，旗舰被日军击沉 军队。 邓世昌见状，立即升起指挥旗，代表旗舰接过战斗指挥权，率领“致远”号官兵与日军展开殊死搏斗。 他的举动史诗般、感人至深。
