1941年，日本侵略者对抗日根据地发动了疯狂的“扫荡”、“清理农村”。 与此同时，蒋介石制造了震惊中外的皖南事变，掀起了第二次“反共”热潮。 中国人民的抗日战争已经进入最困难的时期。 为克服日寇进攻和国民党经济封锁造成的巨大困难，中国共产党领导的陕甘宁边区政府号召边区军民 “边斗争边生产”，开展了轰轰烈烈的大生产运动。 在《南泥湾》中，一群来自世界各地的中国人民创造了令世人欣赏的奇迹，谱写了波澜壮阔的革命史诗。 本片讲述了1941年春天，在八路军第120师第359旅旅长兼政委王震的带领下，周连长（任帅饰）奉命开进南泥湾。 披荆斩棘，克服重重困难，把无人区南泥湾建成了“平原稻香，池塘肥鸭，遍地庄稼， 土地上充满了牛羊。” 影片以八路军女战士“苗子”（彭丹饰）的日记和心路为线索，描绘了那些激情岁月里轰轰烈烈的大生产运作……
