女孩格丽特（斯嘉丽·约翰逊 饰）出身贫寒，来到画家维米尔（科林·费斯 科林·费斯 饰）家里当女佣。 维米尔的家庭是一个母系社会。 他的婆婆和妻子经常表现出专横的态度。 由于维米尔有过外遇，他的妻子对年轻的格里特更加警惕。 在极其严酷压抑的气氛中，格里特在维米尔的家里过着奴役的生活。 维米尔的画给她带来了生活的一点乐趣。 当她整理主人的工作室时，就展现了自己的艺术天赋。 她与维米尔讨论了自己对绘画的理解，两人的友谊在推心置腹的交谈中逐渐加深。 格里特知道不可能与维米尔建立幸福的关系，但她愿意成为一名模特，全身心为维米尔绘画。 她默默地忍受着维米尔为她打耳洞，戴上妻子的珍珠耳环，描绘出这一刻令人窒息的时尚。
