苏联发生政变，叛军控制了核弹基地。 美国立即进入全面戒备状态。 正在为女儿庆生的海军军官亨特（丹泽尔·华盛顿 饰）和他的朋友温兹奉命赶往总部。 他们奉命与另一名军官林西（吉恩·哈克曼饰）率领一艘核潜艇航行，准备防御苏联的核攻击。 林夕是一个狂热的武装分子。 起航后不久他将进行导弹演习。 亨特阻止了他。 为此，林夕特别不满。 两人之间爆发了冲突。 经过十多天的淹没，士兵们士气普遍下降，打斗时有发生。 在航行中，他们追上了一艘敌方潜艇。 亨特等人在响应紧急命令时，通讯设备也遭到损坏，命令还没被接受就中断了。 亨特主张谨慎行事，但林西坚持发射导弹。 在大家的支持下，亨特解除了林夕的职务，并暂停了导弹发射……
