1970年代末，在西北敕勒川牧场当了半辈子牧马人的小学教师徐灵均（朱时茂饰）千里迢迢来到北京饭店，在那里他遇见了自己的朋友。 父亲徐景友（刘琼饰）是一位华侨企业家，三十年未见。 面条。 当时，追求个人自由的徐景友无法忍受与妻子的错误婚姻，于是抛下妻儿远赴美国。 这次回国，他决心带着徐灵均回美国继续自己的事业。 谈话中，徐灵均并不认为将自己融入到身体之中，始终把国家利益放在第一位，是一种落伍思想的表现。 他并不羡慕父亲安逸的生活。 回望这几十年走过的路，虽然有过童年被弃儿、年轻时被打成右派放牧的悲惨经历，但也感受到了温暖。 几度从牧区淳朴善良的村民身上感受到了世间的沧桑，而在沉重的岁月里，许灵均在与四川贫困女孩李秀芝（丛珊饰）结婚后，更是尝到了苦难后的悲伤与甜蜜。 。 他认为，当国家最终战胜“文化大革命”后，个人应该与亲友一起跟随她走向新的生活。
