本片根据越南战争期间的真实战斗改编。 1965年11月，越南战争升级到美军直接参战阶段。 驻越南美军人数持续增加。 摩尔中校（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）奉命将一批新兵磨炼成真正的士兵。 许多军人家属也纷纷涌入军队。 士兵们扮演着丈夫和士兵的双重角色，热烈的气氛中夹杂着丝丝缕缕。 不安。 为了缓解军旅生活的单调，部队举办了大型晚会。 当远征的时刻到来时，摩尔在仪式上郑重承诺“带回每一位士兵”。 摩尔和他的部队被空降到柬埔寨附近的河谷，那里是北越军队的重兵所在。 数量薄弱的美军被包围，伤亡惨重。 最终，在火炮和直升机的协助下，战斗以相持的方式结束。 次日，战至山头，仍无法突围。 摩尔寻求空军的支持。 由于双方距离太近，美军的汽油弹炸伤了部分地面部队。 摄影师乔（巴里·佩珀 Barry Pepper 饰）记录了战斗中的残酷场景。 第三天，美军正在准备决战。 此时空军支援已到位，越军被彻底歼灭。
