西蒙（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）是一名心思谨慎、残忍的恐怖分子。 为了实施一个巨大的阴谋，他首先制造了爆炸。 正当警方紧急破案时，他打电话给警长约翰·麦卡伦（布鲁斯·威利斯饰），声称警方必须服从他的一系列指示，否则他将继续在全城实施爆炸事件。 在杂货店老板宙斯（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）的帮助下，麦卡伦完成了西蒙的一系列指示，多次逃脱了死亡的命运。 然而，还不满足的西蒙呼吁麦克莱恩拆除街边花园的炸弹，并声称纽约市的一所小学被安放了炸弹。 几乎所有警察和市政府官员都被动员起来驱散死去的学生，并在小学中搜寻炸弹。 麦卡伦逐渐对西蒙的一个又一个命令产生了怀疑，他终于发现了西蒙调动全市警察力量背后的真相……
