该剧以罗马帝国为背景展开，揭示了一支动摇罗马帝国统治的重要军事力量。 公元400年，罗马帝国在世界上的统治虽然日渐衰弱，但仍然是最强大的国家。 这一时期，一支来自东方的匈奴军队在阿提拉的率领下横扫欧亚大陆，开始挑战罗马帝国的霸权。 匈奴首领阿提拉年轻时骁勇善战，但生性残忍。 匈奴势力的决定性崛起是在阿提拉登基成为匈奴帝国国王之后。 公元433年，27岁的阿提拉和弟弟布里达从叔叔洛阿斯那里继承了帝国的王位。 436年，阿提拉残忍杀害了自己的兄弟，独自统治帝国，很快统一了整个部落联盟。 与他的前辈相比，阿提拉更加雄心勃勃，更加积极进取，而且极其聪明。 他羞辱了罗马人，吓坏了日耳曼人，又拥有让西方人沮丧无助的强大力量，以至于他和他的匈奴骑兵都被称为“上帝之鞭”。 当时罗马还没有失去对匈奴的控制，仍然可以利用他们作为雇佣兵来攻击其他蛮族，主要是一些日耳曼和高卢部落。 但阿提拉要求娶罗马皇帝的妹妹为妻被拒绝后，他以此为借口进攻西罗马帝国。 罗马帝国年轻的皇帝沉迷于酒色，不懂治国之道。 太后不得不招募被关在死牢里的前陆军司令埃迪乌斯，并将拯救罗马的希望寄托在他的身上。 这位狡猾的指挥官一方面与阿提拉联手吞并邻国，另一方面又勾结邻国试图消灭阿提拉。 最后，英武阿提拉在婚礼后被新婚妻子毒死。 征服世界的野心瞬间落空。 罗马帝国的威胁被消除，勉强保住了世界霸主的地位。 作为军队的统帅，埃迪乌斯失去了他的价值。 这位成熟的皇帝将注意力转向了埃迪乌斯并杀死了他。 阿提拉虽然去世了，但他在历史上仍然发挥着非常突出的作用。 阿提拉时期的匈奴帝国是匈奴历史上最后也是最辉煌的篇章。
