流浪汉查理（查理·卓别林饰）随军来到阿拉斯加淘金。 他在一间小屋里遇到了通缉犯拉尔森，随后淘金者吉姆也闯了进来，抢走了拉尔森的枪。 拉尔森在外出寻找食物时发现了吉姆正在开发的金矿，因此他没有返回小屋。 船舱里，饥饿的查理煮皮鞋充饥，而饥饿发呆的吉姆却想象查理正在被一只火鸡追赶。 突然，一只熊冲了进来，两人一起将熊打死，吃饱饭后分道扬镳。 吉姆发现拉森已经接管了他的金矿。 拉尔森将他打晕，但他在逃跑时掉进了峡谷。 查理在小镇结识了舞蹈家乔治亚（乔治亚·黑尔饰），并帮助她逃离暴发户的骚扰。 第二次偶遇时，查理邀请她在除夕夜共进晚餐，但乔治娅未能赴约，迷失的查理只能在梦中为她表演一支舞蹈。 被打得失忆的吉姆在镇上再次遇见了查理。 他请查理帮助他寻找金矿。 两人回到小屋，却被一场大风雪吹入深渊。 当他们醒来时，很高兴发现附近有一个金矿。 查理和吉姆成功开采金矿，并在回国的船上遇到了尴尬的乔治亚。 在记者的镜头前，查理和乔治亚亲密地拥抱在一起。
