西区是纽约的贫民窟中心。 那里有两个少年团伙。 一支名为“火箭队”，由白人组成，领袖是里弗； 另一个叫“鲨鱼”，由波多黎各人组成，领袖是贝尔纳多。 两个帮派互相不和。 他们经常挑起争斗并导致流血事件。 一天晚上，西区举行了一场大型舞会。 一场独特的“竞赛”在两个帮派之间展开。 在人群的呼喊声中，里弗的朋友托尼和贝尔纳多的妹妹玛丽亚相遇了。 两人一见钟情，如梦似幻地共舞。 贝尔纳多发现了它们。 他盛怒之下冲了过去，强迫手下将玛丽亚带走。 玛丽亚回到家，正准备睡觉，突然听到有人叫她。 她走近窗户，再次看到了托尼。 第二天，玛丽亚听说“鲨鱼”要和“火箭”决斗，希望托尼阻止他们。 托尼答应了她。 早上，“鲨鱼”和“火箭”在街上相遇。 两拨人正要打起来，托尼就匆匆赶到了。 他试图阻止他们之间的打斗，但伯纳多无视他并将托尼打倒在地。 河水见状，立即行动起来。 当里弗用刀指着伯纳多时，托尼告诉里弗停止。 River犹豫了一下，但贝尔纳多的刀先刺进了River的胸口。 Tony跑过去拥抱了River。 贝尔纳多再次用刀刺伤了他。 托尼眼疾手快，拿起里弗的刀，刺向贝尔纳多的胸口。 玛丽亚对此感到非常难过。 贝尔纳多的女友用最下流的话骂她，并求她饶命，但她永远无法忘记托尼。 托尼在哪里得知玛丽亚很担心并想自杀，他陷入了绝望。 贝尔纳多生前曾希望他的妹妹能嫁给他的朋友基诺。 但奇诺看到玛丽亚最喜欢的人实际上是杀死他兄弟的敌人。 一怒之下，他藏了一把手枪，去找托尼算账。 玛丽亚得知后，赶紧冲向托尼报告了这个消息，可就在这时，奇诺的枪响了，无情的子弹夺去了托尼的生命。 玛丽亚伤心欲绝。
