马克西姆斯（罗素·克劳饰演）是罗马帝国一位杰出且德高望重的将军。 老国王马库斯·奥勒留（理查德·哈里斯饰）很欣赏这位将军，有意为他加冕。 老国王对将军超越亲情的爱，自然引起了科莫狄乌斯王子的嫉妒和担忧。 太子趁机弑父先登位，赶紧下令处决将军一家。 马克西姆斯侥幸逃脱了暴君的魔掌，但他的所有家人都未能幸免。 当他回到家时，看到的只是满目疮痍、破败不堪的景象。 马克西姆斯绝望了，别无选择，只能沦为奴隶。 他从一名前将军沦落为一名角斗士，在血腥的战斗中挣扎求存。 凭借着英雄气概和高超的武术，马克西姆·西蒙斯逐渐脱颖而出，晋级罗马大竞技场。 这一次，他的剑指向了暴君科摩德斯。 失去亲人的痛苦和成为奴隶的屈辱激起了马克西姆·西姆斯心中的愤怒。
